大麦麹100％「いいちこ」43度新作の誕生と世界評価

今回紹介するのは、大分県の焼酎ブランド「いいちこ」から新たに登場した、アルコール度数43度の新作です。特徴は何と言っても大麦麹100％を使用している点で、これは従来の「いいちこ」とは一線を画すポイントですね。

さらに、この新作はサンフランシスコのトップバーテンダーと共同で味の骨格を設計しており、単なる焼酎の枠を超えた多彩なカクテルベースとしての可能性を追求しています。

大麦麹100％というのは、焼酎の原料としては珍しい部類に入ります。通常、焼酎は米麹や麦麹、芋麹など複数の麹を使うことも多いですが、ここでは大麦麹だけを使うことで、よりクリアで深みのある味わいを実現しています。

アルコール度数43度というのも、焼酎としてはかなり高めで、これによりカクテルベースとしての存在感が増しているのがポイントです。高い度数はカクテルの味をしっかり支え、他の素材と混ぜても負けない強さを持っています。

この新作は、アメリカ・サンフランシスコのトップバーテンダーと共同で味の骨格を設計したという点が非常に興味深いです。日本の伝統的な焼酎の良さを活かしつつ、海外のバーテンダーの視点でカクテルに合う味わいを追求しています。

彼らの意見を取り入れることで、単なるストレートやお湯割りだけでなく、様々なカクテルに使いやすい味わいに仕上がっているんです。

この新しい「いいちこ」は、ジンやウォッカのようにカクテルのベースとして幅広く使えることを目指しています。焼酎は和のスピリッツとしての魅力がありつつ、度数が高いことでカクテルの骨格をしっかり支えられるのが強みです。

例えば、フルーツ系のカクテルやハーブを使ったもの、さらにはスパイシーなカクテルにも合う可能性があり、バーテンダーの創造性を刺激する一本と言えます。

この新作は2019年にアメリカで先行販売されており、世界最大の蒸留酒品評会「SFWSC2025」では3年連続で最高金賞とプラチナ賞を受賞しています。さらに、カクテル業界の祭典「Tales of the cocktail」ではTop10にノミネートされるなど、国際的に高い評価を得ています。

これらの受賞歴は、単なる日本の焼酎の枠を超えた世界的な品質と可能性を示していると言えるでしょう。

既存の焼酎は、主にストレートやお湯割り、ロックで楽しまれることが多いですが、この新作はカクテルベースとしての活用を前提に作られている点が大きな違いです。

業界的には、焼酎の新たな市場開拓や若年層の取り込み、さらには海外市場でのプレゼンス向上に繋がる可能性があります。焼酎の多様性を広げる試みとして注目に値するでしょう。

涼くん、この新しい「いいちこ」は、まずはストレートやロックでその味わいの深さを楽しんでほしいわね。そこからカクテルに挑戦するのが良いステップだと思うわ。

例えば、フルーツリキュールやシトラス系のジュースと合わせて、爽やかで飲みやすいカクテルを作るのもおすすめよ。これからのバーシーンでの活躍が楽しみね。

そうよ、涼くん。ぜひチェックしてみて。今後もこうした新しい挑戦が日本の酒文化をさらに豊かにしてくれるはずだから、私たちも注目し続けたいわね。

焼酎の可能性が広がることで、バーテンダーとしても新しい表現ができるのは嬉しいことよ。