渡博文氏逝去、黒糖焼酎「れんと」の未来は？

涼くん、黒糖焼酎の「れんと」って飲んだことある？奄美大島開運酒造で作られているんだけど、この度その生みの親である渡博文さんが亡くなられたそうよ。

そうなの？「れんと」はね、黒糖焼酎独特の風味がありながらも、とても飲みやすいのが特徴なのよ。ロックでもソーダ割りでも美味しいわ。詳しくは後ほど説明するけど、渡さんの焼酎造りへの情熱が伝わってくるようなお酒なのよ。

渡さんはね、奄美大島開運酒造の会長だったんだけど、もともとは宇検村の出身なの。奄美大島開運酒造は、1908年に創業した歴史ある蔵元で、戦後間もない頃に創業者の息子さんが戦地から持ち帰った「万年宝」というサトウキビを原料に、焼酎造りを始めたそうよ。

そうなの。「れんと」は、渡さんが1990年に開発した黒糖焼酎で、奄美群島で初めて減圧蒸留方式を採用したことでも知られているわ。減圧蒸留によって、まろやかでフルーティーな味わいを実現したの。この「れんと」の誕生が、奄美大島開運酒造にとって大きな転換期になったことは間違いないわね。

「れんと」はポルトガル語で「ゆっくりと」という意味で、時間をかけてゆっくりと熟成させることで、まろやかな味わいになるという想いが込められているそうよ。素敵よね。

そうね、原料も製法も違うわ。黒糖焼酎は、サトウキビから作られる黒糖を原料とした焼酎のこと。一般的な米焼酎とは異なり、黒糖ならではの独特の甘い香りとまろやかな口当たりが特徴なのよ。

渡さんの訃報は、焼酎業界にとって大きな損失ね…。でも、渡さんが築き上げてきた奄美大島開運酒造と「れんと」の功績は、これからも語り継がれていくでしょう。

告別式は、11月30日午前10時半から奄美市名瀬小浜町の秋葉斎苑で仏式にて行われるそうよ。喪主は妻の永子さんが務めるみたい。詳しくは南日本新聞のウェブサイト（373news.com）に載っているわ。

奄美大島は、豊かな自然と伝統文化が魅力の島よ。黒糖焼酎以外にも、鶏飯や油そうめんなどの郷土料理も有名ね。

それはまだ分からないわ。でも、渡さんの焼酎造りへの情熱は、きっと後継者たちにも受け継がれていくと信じているわ。これからも奄美大島開運酒造から目が離せないわね。