ネモフィラ花酵母使用の来福特別純米酒発売

涼くん、茨城県の来福酒造が新しい日本酒を出したのよ。「来福 特別純米酒 Baby Blue Eyes」っていうんだけど、ネモフィラの花から採った花酵母を使っているのがポイントなの。

ネモフィラの花酵母を使った日本酒は珍しいし、爽やかな酸味と穏やかな香りが楽しめるのよ。青い瓶にネモフィラの花をあしらったラベルも、見た目からして涼しげで素敵だと思うわ。

生酒と火入れの2種類があって、それぞれ1500本限定。720mlで1727円（税別）という価格も手に取りやすいわね。来福酒造は300年以上の歴史があって、2000年頃から花酵母を活用した日本酒作りに力を入れているのよ。

いい質問ね、涼くん。花酵母は、その花特有の香りや風味をお酒に与えられるのよ。だから、ネモフィラの花酵母を使うことで、爽やかな酸味と穏やかな香りが生まれているの。

普通の酵母は発酵の効率や安定性を重視するけど、花酵母は香りの個性を引き出すために使われることが多いわ。来福酒造はそうした天然の花酵母を活かして、地域の特色を活かした日本酒作りを進めているのよ。

この「Baby Blue Eyes」は、東京農業大学の醸造学科と3年間の共同研究の成果でもあるのよ。東京農大は70年以上の歴史があって、全国の酒蔵の約60％に卒業生がいる、まさに日本酒業界の人材育成の要になっている大学なの。

最近は地球温暖化の影響で米のデンプン分解に課題が出ているから、麹菌の酵素活性を高める研究も進めているの。こうした最新の科学的アプローチが伝統的な酒造りに新しい風を吹き込んでいるわ。

麹菌の酵素活性が高まると、米のデンプンを効率よく糖に分解できるのよ。これが発酵の原動力になるから、酒質の安定や味わいの向上に繋がるの。特に気候変動で米の性質が変わってきている今、こうした技術はとても大事になっているわね。

それに、東京農大は醸造・発酵交流会や試飲フェアも開いていて、業界の人や一般の方が研究成果に触れられる機会を作っているの。これが業界全体の活性化にもつながっているのよ。

それから、東京大学農学生命科学研究科と東大卒業生の蔵元が共催する「伝統的酒造りシンポジウム＠東大」も注目しているの。ここでは「酒造りと麹菌」をテーマに、基調講演やパネルディスカッションが行われているのよ。

全国16蔵元が参加して、最新の研究成果と伝統技術の融合について議論しているわ。津南醸造のように地域の自然資源を活かした酒造りのこだわりも紹介されて、利き酒会もあって参加者が多様な日本酒を楽しめる場になっているの。

そうね、業界の人が中心だけど、一般の方も参加できるイベントもあるの。東京農大の交流会や試飲フェアもそうだけど、研究と実践の橋渡しをしているのが特徴よ。

こうした取り組みは、伝統的な酒造りの技術を守りながら、最新の科学を取り入れて日本酒の未来を切り開く大切な場になっていると思うわ。

今回の来福酒造の「Baby Blue Eyes」は、花酵母を使った日本酒の新しい可能性を示しているわ。地域の観光名物であるネモフィラを活かして、地域色豊かな商品を作ることで、土産物としての価値も高まるのよ。

日本酒業界全体で見ると、花酵母の活用は香りや味わいの多様化に繋がるし、伝統と革新のバランスを取る上で大事な役割を果たしていると思うわ。

そうね、花酵母はまだまだ可能性が大きい分野だと思うわ。地域の特色を活かしつつ、消費者に新しい体験を提供できるから、今後も注目されるはずよ。

ただ、花酵母は扱いが難しい面もあるから、来福酒造のように長年の経験と大学との連携があるところが成功しやすいの。涼くんも興味があったら、ぜひ来福酒造のBaby Blue Eyesの記事を読んでみてね。